AS juga akan 'meningkatkan pengawasan terhadap semua aplikasi visa mendatang' dari Tiongkok dan Hong Kong, kata Departemen Luar Negeri.
Washington, Suarathailand- Amerika Serikat akan "secara agresif mencabut" visa pelajar Tiongkok yang belajar di negara itu, Menteri Luar Negeri Marco Rubio telah mengumumkan, sementara pemerintahan Presiden Donald Trump terus menindak pelajar asing yang terdaftar di lembaga pendidikan tinggi di AS.
Rubio mengumumkan langkah mengejutkan itu dalam sebuah posting di X, serta pernyataan Departemen Luar Negeri yang diterbitkan pada Rabu malam, berjudul "Kebijakan Visa Baru Mengutamakan Amerika, Bukan Tiongkok".
"Di bawah kepemimpinan Presiden Trump, Departemen Luar Negeri AS akan bekerja sama dengan Departemen Keamanan Dalam Negeri untuk secara agresif mencabut visa bagi pelajar Tiongkok, termasuk mereka yang memiliki hubungan dengan Partai Komunis Tiongkok atau belajar di bidang-bidang penting," kata pernyataan itu.
"Kami juga akan merevisi kriteria visa untuk meningkatkan pengawasan terhadap semua aplikasi visa mendatang dari Republik Rakyat Tiongkok dan Hong Kong," tambahnya.
Tiongkok merupakan negara asal mahasiswa internasional terbesar kedua di AS, setelah India. Mahasiswa Tiongkok merupakan seperempat dari seluruh mahasiswa asing di AS selama tahun ajaran 2023 – 2024, dengan jumlah total lebih dari 270.000.
Koresponden Al Jazeera di Beijing Katrina Yu mengatakan banyak mahasiswa Tiongkok di AS berasal dari latar belakang elit dan mereka "sangat mungkin memiliki hubungan dengan Partai Komunis".
"Ada 90 juta anggota Partai Komunis di Tiongkok. Sebagian besar dari mereka tidak memiliki peran dalam pemerintahan dan banyak dari mereka adalah orang biasa," katanya. "Kemungkinan besar mahasiswa dari keluarga tersebut memiliki hubungan dengan Partai Komunis, meskipun mereka sendiri mungkin bukan anggota."
Pemerintah Tiongkok belum menanggapi secara terbuka langkah pemerintahan Trump.
Tindakan terhadap mahasiswa Tiongkok tersebut terjadi pada saat meningkatnya ketegangan antara Washington dan Beijing setelah Trump menuduh Tiongkok mengeksploitasi AS dalam perdagangan dan memicu perang tarif saat kembali ke Gedung Putih untuk masa jabatan kedua.
Anggota DPR AS dari Partai Republik juga menganggap hubungan antara lembaga akademis AS dan Tiongkok sebagai ancaman terhadap keamanan nasional.
Awal bulan ini, Anggota Kongres Michigan John Moolenaar dan Tim Walberg mendesak Universitas Duke di AS untuk mengakhiri hubungannya dengan Universitas Wuhan di Tiongkok karena kekhawatiran tentang transfer teknologi.
Moolenaar dan Walberg mengklaim bahwa kemitraan pendidikan tersebut menciptakan "jalur langsung antara inovasi AS dan kompleks industri militer Tiongkok"
-Serangan pemerintahan Trump terhadap pendidikan tinggi-
Pengumuman Rubio menambah ketidakpastian umum bagi mahasiswa internasional di AS, yang telah menghadapi pengawasan yang semakin ketat selama beberapa bulan terakhir di tengah serangan pemerintah yang lebih luas terhadap lembaga pendidikan tinggi.
Pada hari Selasa, Gedung Putih juga menangguhkan sementara pemrosesan visa bagi mahasiswa asing, memerintahkan kedutaan dan konsulat untuk tidak mengizinkan visa pelajar atau visa pertukaran tambahan "sampai panduan lebih lanjut dikeluarkan".
Departemen Luar Negeri juga mengatakan berencana untuk "mengeluarkan panduan tentang pemeriksaan media sosial yang diperluas untuk semua aplikasi tersebut".
Minggu lalu, pemerintahan Trump mencabut persetujuan Universitas Harvard untuk menerima mahasiswa internasional. Seorang hakim federal telah memblokir sementara langkah tersebut, yang dilakukan sebagai tanggapan atas pertikaian antara Gedung Putih dan Harvard mengenai penanganan protes pro-Palestina dan program keberagaman oleh universitas tersebut.
Penindakan terbaru terhadap mahasiswa asing ini juga dilakukan saat Rubio dan Departemen Luar Negeri berupaya mencabut ratusan visa pendidikan atas dugaan pelanggaran hukum kecil, advokasi politik, atau ujaran menghasut oleh mahasiswa tamu.
Banyak dari target pencabutan dan penangkapan visa tersebut adalah mahasiswa yang berpartisipasi dalam protes pro-Palestina dan anti-perang Gaza yang telah meletus di kampus-kampus di seluruh AS sejak serangan Israel terhadap wilayah Palestina.
Orang lain yang menjadi target pemerintah AS adalah orang-orang yang memiliki hubungan tidak langsung dengan Palestina atau mereka yang telah menunjukkan dukungan untuk perjuangan Palestina di media sosial.
Pemerintah Trump menuduh mereka menyebarkan anti-Semitisme di kampus – sebuah klaim yang dibantah oleh mahasiswa, pengacara, dan aktivis. Aljazeera, AFP
