Para pengunjuk rasa membentangkan spanduk yang menyebut kepala junta militer Myanmar sebagai "pembunuh" saat ia bergabung dengan pertemuan puncak regional di Bangkok pada hari Jumat.
Seminggu setelah gempa bumi dahsyat menewaskan ribuan orang, membuat para korban yang putus asa memohon makanan dan tempat tinggal.
Lebih dari 3.000 orang dipastikan tewas setelah gempa berkekuatan 7,7 skala Richter itu, dan Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB) memperkirakan bahwa hingga tiga juta orang mungkin terkena dampaknya -- banyak yang kehilangan tempat tinggal setelah rumah mereka hancur.
Banyak negara telah mengirim tim bantuan dan penyelamatan, tetapi di beberapa daerah yang paling parah dilanda bencana, hanya ada sedikit tanda-tanda militer Myanmar yang berkuasa membantu para korban.
Pemimpin junta militer Min Aung Hlaing akan mengadakan pembicaraan dengan para pemimpin dari negara-negara pesisir Teluk Benggala di sebuah hotel mewah di Bangkok pada hari Jumat.
Keputusan untuk mengundangnya telah menuai kritik, dan di luar tempat tersebut para pengunjuk rasa menggantung spanduk di sebuah jembatan bertuliskan: "Kami tidak menyambut pembunuh Min Aung Hlaing."
Di Sagaing, kota Myanmar yang dekat dengan episentrum gempa minggu lalu dan di mana diperkirakan 80% bangunan telah rusak, wartawan Agence France-Presse (AFP) melihat pemandangan menyedihkan saat ratusan korban yang kelelahan dan kelaparan bergegas mencari perbekalan.
Tim relawan warga dari seluruh Myanmar menumpuk di Sagaing dengan truk-truk yang penuh dengan air, minyak, beras, dan kebutuhan pokok lainnya.
Dengan begitu banyak rumah di Sagaing dan Mandalay yang berdekatan tidak dapat dihuni lagi akibat gempa, para korban telah tidur di jalanan selama seminggu, dan sangat membutuhkan tempat berlindung yang layak.
Sepetak tanah di Mandalay -- tempat yang penuh debu dan sampah -- telah tumbuh menjadi kota tenda bagi orang-orang dari rumah-rumah yang hancur atau orang-orang lain yang terlalu takut untuk kembali karena gempa susulan.
"Banyak orang yang membutuhkan," sopir taksi Hla Myint Po, 30 tahun, yang sekarang tinggal di tenda-tenda bersama keluarganya, mengatakan kepada AFP.
"Terkadang ketika donatur membawa sesuatu, kekacauan pun terjadi"
Sementara krisis berkecamuk di Myanmar, Min Aung Hlaing duduk pada Kamis malam untuk makan malam gala bersama para pemimpin dari kelompok Bimstec di hotel Shangri-La seharga US$400 per malam di Bangkok.
Jenderal veteran itu menggulingkan pemerintahan terpilih Aung San Suu Kyi dalam kudeta tahun 2021, yang memicu perang saudara berdarah, dan telah dituduh melakukan kejahatan perang dan pelanggaran hak asasi manusia yang serius.
Min Aung Hlaing berada di bawah berbagai sanksi global dan jaksa penuntut umum Mahkamah Pidana Internasional telah meminta surat perintah penangkapan untuknya atas dugaan kejahatan terhadap kemanusiaan yang dilakukan terhadap Muslim Rohingya.
Bahkan ketika rakyat Myanmar berjuang menghadapi dampak gempa, militer melakukan serangan udara terhadap kelompok pemberontak, yang menuai kecaman keras dari kekuatan internasional.
Namun, kepala junta militer itu mendapat sambutan hangat dari pemerintah Thailand saat ia tiba untuk bertemu dengan Perdana Menteri Paetongtarn Shinawatra dan para pemimpin lainnya dari negara-negara Teluk Benggala.
'Menyedihkan'
Pemerintah Persatuan Nasional (NUG) yang beroposisi di Myanmar mengecam kehadirannya di pertemuan puncak itu, menyebutnya sebagai penghinaan terhadap keadilan "mengingat penderitaan besar yang telah menimpa rakyat Myanmar".
"Membiarkan pemimpin junta dan perwakilannya berpartisipasi dalam forum regional dan internasional berisiko melegitimasi rezim yang ilegal," kata NUG dalam sebuah pernyataan.
Yadanar Maung dari kelompok kampanye Keadilan untuk Myanmar mengatakan bahwa "menyedihkan" bahwa Thailand dan Bimstec menyambutnya.
"Ini melegitimasi dan menguatkan junta militer yang telah ditentang oleh rakyat Myanmar selama lebih dari empat tahun," kata Yadanar Maung dalam sebuah pernyataan.
Dijauhi dan diberi sanksi oleh banyak negara Barat sejak kudeta, junta telah beralih ke sekutu dekat Beijing dan Moskow untuk mendapatkan dukungan saat berjuang untuk mendapatkan posisi yang lebih unggul dalam perang saudara yang kompleks dan melibatkan banyak pihak.
Bimstec merupakan perjalanan luar negeri pertama Min Aung Hlaing ke luar Tiongkok, Rusia, atau Belarusia sejak ia menghadiri pertemuan puncak regional lainnya di Indonesia pada tahun 2021 segera setelah kudeta.
Pertemuan di Bangkok memberi pemimpin yang terisolasi itu kesempatan langka untuk melakukan diplomasi tatap muka dengan para pemegang kekuasaan regional utama termasuk Perdana Menteri India Narendra Modi.
Tuan rumah Bimstec, Thailand, telah mengusulkan agar para pemimpin mengeluarkan pernyataan bersama tentang dampak bencana tersebut saat mereka bertemu pada hari Jumat.
Kehancuran yang ditimbulkan oleh gempa bumi, yang terbesar di Myanmar dalam beberapa dekade, mendorong beberapa kelompok bersenjata utama dalam perang saudara untuk menyerukan gencatan senjata sementara agar bantuan dapat masuk -- diikuti oleh militer.
Namun, semua pihak masih mengatakan bahwa mereka memiliki hak untuk bertindak membela diri, dan telah ada laporan tentang pertempuran sporadis.
Kementerian luar negeri India mengatakan bahwa apa yang disebut "Mitra Quad" -- yang juga mencakup Australia, Jepang, dan Amerika Serikat -- menyambut baik "komitmen baru-baru ini untuk gencatan senjata sementara dan parsial".
