Dua penyerbuan mematikan merusak acara yang menarik 640 juta orang selama 6 minggu.
India, Suarathailand- Festival Kumbh Mela di India berakhir pada hari Rabu, dengan upacara mandi sungai sebagai ritual terakhir yang mengakhiri enam minggu perayaan.
Meskipun terjadi dua kasus penyerbuan (berdesakan) mematikan yang menewaskan puluhan orang, festival di kota utara Prayagraj telah dipuji sebagai kemenangan oleh partai nasionalis Hindu Perdana Menteri Narendra Modi, yang memperkuat citranya sebagai pengurus kebangkitan dan kemakmuran Hindu.
Baik Modi maupun sekutunya, biksu Hindu yang bersemangat Yogi Adityanath — kepala menteri negara bagian terpadat di India, Uttar Pradesh, tempat festival tersebut diadakan — mengatakan Mela yang berusia ribuan tahun telah menjadi yang "termegah" sejauh ini.
Kedua pria itu sendiri ikut serta dalam festival tersebut, dengan Modi mandi di tempat pertemuan air sungai Gangga dan Yamuna.
Kumbh Mela berakar pada mitologi Hindu, pertempuran antara dewa dan setan untuk menguasai kendi berisi saripati keabadian.
Festival yang dibuka pada 13 Januari itu berakhir pada Rabu, bertepatan dengan festival Hindu Maha Shivaratri, untuk menghormati dewa Siwa.
“Tujuan kami berkunjung pada Maha Shivaratri adalah untuk memuja Dewa Siwa,” kata pemuja Shivam Kumar, 21 tahun.
Helikopter menaburkan kelopak bunga pada kerumunan besar yang mengambil bagian dalam ritual mandi suci saat fajar.
‘Keselamatan’
Menurut angka yang mengejutkan dari pemerintah negara bagian Uttar Pradesh, lebih dari 640 juta pemuja mengambil bagian dalam festival itu, sebuah statistik yang mengejutkan bahkan untuk negara terpadat di dunia dengan 1,4 miliar penduduk.
Baru pada Rabu, lebih dari delapan juta pemuja dilaporkan mengabaikan pengukuran tinja yang membuat perut mual untuk membenamkan diri di air sungai suci.
Pihak berwenang mengatakan perkiraan jumlah peserta telah dihitung menggunakan kecerdasan buatan dan kamera pengintai, tetapi angka-angka tersebut tidak mungkin diverifikasi secara independen.
Festival tersebut dirusak oleh penyerbuan mematikan pada tanggal 29 Januari yang menewaskan sedikitnya 30 orang dan melukai 90 lainnya.
Pejabat bersikeras selama berjam-jam bahwa tidak ada yang terluka parah, meskipun ada rekaman televisi yang mengerikan dari tempat kejadian.
18 orang lainnya tewas bulan ini selama penyerbuan di stasiun kereta api utama di New Delhi ketika kerumunan orang bergegas mengejar kereta ke Prayagraj.
Kematian tersebut telah menghilangkan klaim pemerintah tentang manajemen acara yang luar biasa.
Tetapi tragedi kembar tersebut gagal menghalangi jutaan orang yang terus berdatangan ke kota sementara yang luas di sepanjang tepi sungai.
Penyelenggara sekarang menghadapi tugas besar untuk membersihkan lokasi setelah festival berakhir dan para peziarah pulang.
Deepak Prajapati, 43, mengatakan keluarganya memutuskan untuk datang pada hari terakhir festival karena itu adalah hari yang baik.
“Kami berharap keluarga kami telah menemukan keselamatan dari siklus kehidupan dan kematian,” katanya kepada AFP.
