Pencarian anak-anak Texas yang hilang terus berlanjut saat jumlah korban banjir meningkat menjadi 59 orang.
AS, Suarathailand- Tim penyelamat di Amerika Serikat berjuang keras untuk menemukan puluhan anak yang hilang dari perkemahan musim panas Kristen di negara bagian Texas selama banjir bandang yang dipicu oleh badai yang kuat, karena jumlah korban tewas akibat bencana tersebut telah meningkat menjadi sedikitnya 59 orang.
Pejabat di Kerr County yang dilanda banjir parah mengatakan pada hari Sabtu bahwa jumlah korban termasuk 15 anak-anak
Mereka mengatakan 850 orang lainnya telah diselamatkan dalam dua hari terakhir dari daerah tersebut, yang terletak sekitar 137 km (85 mil) di barat laut San Antonio.
“Kami telah menemukan 43 orang yang meninggal di Kerr County. Di antara mereka yang meninggal, kami memiliki 28 orang dewasa dan 15 anak-anak,” kata Larry Leitha, sheriff wilayah yang dilanda banjir seperti dilaporkan Aljazeera.
Beberapa korban juga ditemukan di daerah lain, sehingga jumlah korban tewas menjadi 50 orang.
Pihak berwenang di negara bagian AS menghadapi pertanyaan tentang apakah mereka telah mengeluarkan peringatan yang tepat sebelum banjir yang disebabkan oleh hujan.
Air yang deras dan merusak naik setinggi 26 kaki (8 m) di Sungai Guadalupe hanya dalam waktu 45 menit sebelum fajar pada hari Jumat, menghanyutkan rumah-rumah dan kendaraan.
Sementara Badan Cuaca Nasional (NWS) mengatakan keadaan darurat banjir bandang sebagian besar telah berakhir di Kerr County – episentrum banjir – mereka memperingatkan akan datangnya hujan lebat lagi, mempertahankan peringatan banjir hingga pukul 7 malam waktu setempat (00:00 GMT pada hari Minggu).
Pihak berwenang masih belum mengatakan berapa banyak orang yang hilang selain 27 anak-anak dari Camp Mystic, sebuah perkemahan musim panas Kristen di sepanjang sungai di Kerr County, tempat sebagian besar korban tewas ditemukan.
Letnan Gubernur Texas Dan Patrick mengatakan sejumlah pengunjung yang tidak diketahui jumlahnya telah datang ke daerah itu untuk merayakan Hari Kemerdekaan di tepi sungai.
"Kami tidak tahu berapa banyak orang yang berada di tenda-tenda di pinggir sungai, di trailer kecil di pinggir sungai, di rumah-rumah sewaan di pinggir sungai," katanya di Fox News Live.
Kepala Departemen Manajemen Darurat Texas, Nim Kidd, mengatakan kru udara, darat, dan air menyisir sepanjang Sungai Guadalupe untuk mencari korban selamat dan jenazah korban tewas.
"Kami akan melanjutkan pencarian hingga semua yang hilang ditemukan," katanya.
Menurut para pejabat, Camp Mystic menampung 700 anak perempuan saat banjir terjadi. Perkemahan anak perempuan lainnya, Heart O' the Hills, mengatakan di situs webnya bahwa salah satu pemilik Jane Ragsdale telah meninggal dalam banjir, tetapi tidak ada peserta perkemahan yang hadir karena sedang di sela-sela sesi.
Melaporkan dari Washington, DC, Heidi Zhou-Castro dari Al Jazeera mengatakan petugas penyelamat telah berjanji untuk "tidak menyerah hingga orang terakhir ditemukan - baik hidup atau jenazahnya ditemukan".
"Itu mungkin tugas yang berat mengingat betapa dahsyatnya banjir ini. Kita berbicara tentang wilayah yang dipenuhi bukit dan ngarai," katanya.
Ia menambahkan bahwa anak-anak di kamp-kamp tersebut sangat rentan terhadap banjir, "yang naik hingga 8 meter [26 kaki] dalam waktu kurang dari satu jam, pada malam hari, saat mereka tidur".
Banjir di tengah malam pada liburan akhir pekan Empat Juli mengejutkan banyak warga, peserta kamp, dan pejabat.
Pihak berwenang semakin diawasi ketat mengenai apakah mereka telah mengeluarkan peringatan yang tepat dan apakah persiapan yang dilakukan sudah cukup.
"Banyak pertanyaan yang diajukan tentang mengapa evakuasi tidak dilakukan lebih awal," kata Zhou-Castro dari Al Jazeera. "Mereka tahu akan ada hujan, mereka hanya tidak tahu di mana hujan akan turun, dan ketika turun, itu benar-benar bencana."
Pada hari Sabtu, Presiden Donald Trump mengatakan pemerintah federal bekerja sama dengan pejabat negara bagian dan lokal untuk menanggapi banjir.
"Para Penanggap Pertama Berani kami berada di lokasi dan melakukan yang terbaik," tulis Trump di platform Truth Social miliknya, seraya menambahkan bahwa Menteri Keamanan Dalam Negeri Kristi Noem akan segera turun ke lapangan.
Bencana akhir pekan itu mengingatkan kita pada banjir dahsyat hampir 40 tahun lalu di sepanjang Sungai Guadalupe.
Pada tahun 1987, sebuah bus dan sebuah mobil van yang meninggalkan perkemahan gereja terendam banjir, dan 10 remaja tenggelam saat mencoba melarikan diri, menurut ringkasan NWS tentang insiden itu.
