Lima aktivis di Deep South Thailand menghadapi tekanan setelah menyelenggarakan referendum tiruan tentang penentuan nasib sendiri.
Thailand Selatan, Suarathailand- Kemarin, 3 Oktober, polisi mendakwa dua aktivis dan tiga mahasiswa karena menyelenggarakan acara tersebut pada bulan Juni tahun lalu yang memicu perdebatan baru tentang kebebasan berbicara di wilayah perbatasan yang bergejolak dan sangat termiliterisasi.
Kelompok yang mencakup anggota gerakan politik Pattani dan kelompok mahasiswa Pelajar Bangsa, menghadapi tuduhan berdasarkan Pasal 116 KUHP Thailand. Dakwaan tersebut berpotensi dijatuhi hukuman penjara tujuh tahun karena mengancam keamanan nasional.
Sebuah jajak pendapat tiruan yang menanyakan kepada peserta apakah mereka mendukung penentuan nasib sendiri untuk Pattani, wilayah bersejarah yang mencakup Pattani, Yala, Narathiwat, dan sebagian Songkhla.
"Kasus ini melibatkan kebebasan berekspresi mahasiswa. Ruang akademis seharusnya bebas."
Hussain Buenae, salah satu mahasiswa yang didakwa, menekankan sifat akademis acara tersebut. Terdakwa lainnya, Artef Sohko, menyuarakan kekhawatiran tentang proses hukum yang terburu-buru.
“Kami mempertanyakan apakah seluruh proses telah diselesaikan dengan tergesa-gesa.”
Latar belakang kontroversi ini adalah konflik separatis yang telah berlangsung selama puluhan tahun di Deep South, di mana lebih dari 7.500 nyawa telah melayang sejak 2004, menurut Deep South Watch.
Wilayah yang sebagian besar penduduknya Muslim Melayu telah mengalami gelombang kerusuhan; lebih dari 22.200 insiden dan 14.000 cedera selama periode tersebut.
Namun, polisi tampak berhati-hati, menyebut kasus tersebut “rumit.” Mayor Jenderal Polisi Nitinai Langyanai meyakinkan proses hukum tersebut mengikuti proses hukum yang semestinya.
Kasus ini memiliki implikasi yang lebih luas bagi proses perdamaian Thailand dengan pemberontak yang telah melihat hasil yang beragam sejak dimulainya kembali pada tahun 2020.
Organisasi hak asasi manusia juga telah menyatakan kekhawatiran tentang penindasan kebebasan berbicara di wilayah tersebut dengan lebih dari 40 aktivis didakwa sejak 2017.
Sidang pengadilan ditetapkan pada tanggal 13 November, membuat para aktivis dan pengamat mempertanyakan komitmen Thailand terhadap kebebasan sipil, lapor Benar News.
