Filipina AS luncurkan latihan tempur gabungan dalam 'uji coba pertempuran penuh'.
Manila, Suarathailand- Lebih dari 14.000 tentara Filipina dan Amerika memulai latihan militer tahunan pada hari Senin untuk "uji coba pertempuran penuh" antara kedua sekutu perjanjian pertahanan tersebut dalam menghadapi masalah keamanan regional, termasuk ketegangan di Laut Cina Selatan.
Latihan tahunan "Balikatan" (bahu-membahu) akan berlangsung selama tiga minggu hingga 9 Mei, menampilkan serangkaian senjata AS yang mencakup sistem rudal antikapal NMESIS dan peluncur roket HIMARS.
Filipina akan menguji rudal modernnya sendiri dalam latihan tembak langsung dengan mitra Amerika, menurut ringkasan yang dibagikan kepada media.
Letnan Jenderal James Glynn, direktur latihan untuk pihak AS, menggambarkan latihan tahun ini sebagai "uji coba pertempuran penuh" di mana kemampuan kedua pasukan akan diukur dalam beberapa skenario. Latihan tersebut meliputi pertahanan terhadap ancaman rudal, mencegah invasi di laut, dan menenggelamkan kapal angkatan laut Filipina yang dinonaktifkan dalam uji coba serangan maritim.
"Uji coba pertempuran penuh dimaksudkan untuk mempertimbangkan semua tantangan keamanan regional yang kita hadapi saat ini, dimulai di Laut Cina Selatan," kata Glynn dalam jumpa pers.
Sekitar 9.000 tentara AS dan 5.000 tentara Filipina berpartisipasi tahun ini, kata para pejabat. Kontingen kecil dari Australia, Jepang, Inggris, Prancis, dan Kanada juga berpartisipasi dan 16 negara lain telah mendaftar sebagai pengamat.
Latihan tersebut dilakukan saat ketegangan regional memanas di Asia atas aktivitas Cina di Laut Cina Selatan dan di sekitar Taiwan yang bertetangga dengan Filipina. Mayor Jenderal Francisco Lorenzo, direktur latihan untuk Filipina, mengatakan latihan tersebut tidak ditujukan ke negara mana pun, tetapi dapat bertindak sebagai pencegah konflik.
"Latihan Balikatan mungkin dapat membantu mencegah konflik di Taiwan. Namun, yang menjadi perhatian kami, latihan ini hanya untuk mencegah kemungkinan pemaksaan atau invasi ke negara kami," kata Lorenzo.
Juru bicara kementerian luar negeri Cina Guo Jiakun pada hari Senin mengatakan Beijing dengan tegas menentang negara mana pun yang menggunakan Taiwan sebagai alasan untuk memperkuat pengerahan militer regional dan "memicu ketegangan dan konfrontasi".
"Pihak-pihak terkait diimbau untuk tidak memprovokasi terkait isu Taiwan, dan mereka yang bermain api akan membakar diri mereka sendiri," kata Guo dalam jumpa pers rutin.
Ketegangan antara Tiongkok dan Filipina telah meningkat dalam dua tahun terakhir akibat pertikaian antara penjaga pantai mereka di Laut Cina Selatan, yang diklaim Beijing sebagai kedaulatannya hampir seluruhnya.
